Gut gestaltete Titel über den Ersten Weltkrieg sind selten und erfordern eine sorgfältige Herangehensweise. Daher war das Projekt „Last Train Home“ für mich eine Art Traumprojekt. Dies resultiert aus der faszinierenden und einzigartigen Perspektive, die es bietet. Geschichten über die tschechoslowakische Legion sind nicht weit verbreitet, je nach Herkunftsort. Die Handlung dreht sich um Zehntausende von Männern, die sich bemühen, nach Hause zurückzukehren und dabei tief in den Wirren des russischen Bürgerkriegs verwickelt werden. Die Erzählung über das Schicksal dieser Soldaten ist gespickt mit fesselnden Momenten, darunter Reisen mit gepanzerten Zügen, die Eroberung ausgedehnter Gebiete und die Fahrt entlang der Transsibirischen Eisenbahn. Elemente wie Verrat und der Diebstahl der Hälfte der Goldreserven des russischen Zaren tragen dazu bei, dass aus dieser Geschichte aufwendige und fesselnde Filme entstehen könnten.
In „Last Train Home“ übernehmen Sie die Rolle eines hochrangigen Offiziers in einem gepanzerten Zug, der auf dem Weg nach Moskau ist, um sicher nach Hause zurückzukehren. Wie Ihnen vielleicht bereits aufgefallen ist, verläuft die Reise nicht reibungslos, und Sie und Ihre Truppen geraten mitten in einen aufwühlenden Bürgerkrieg. Ihre Aufgabe besteht darin, sich in diesem chaotischen Russland zu orientieren, in dem die Roten (Kommunisten) gegen die Weißen (Antikommunisten) um die Zukunft des Landes kämpfen. Dies dürfte denjenigen, die sich mit dem Ersten Weltkrieg befasst haben, bekannt vorkommen. Sie geraten rasch in Konflikt mit den Kommunisten, doch es dauert eine Weile, bis Sie auf den Widerstand stoßen. Obwohl Ihre Soldaten nur in ihre neu gegründete Republik zurückkehren möchten, betrachten Sie alle Fraktionen entweder als Bedrohung oder als potenziellen Verbündeten. Daher müssen Sie sich sowohl mit Gewalt als auch mit diplomatischem Geschick in dieser komplexen Welt behaupten.
Ein Spiel für Experten, schreckt Neueinsteiger aber nicht ab
Es ist evident, dass die Entwickler mit einer beispiellosen Leidenschaft an diesem Projekt arbeiten. Ein ausgeprägtes Augenmerk auf Details zeigt sich sowohl in der Art und Weise, wie sich die Soldaten ausdrücken, als auch im Design ihrer Uniformen. Die Kampagne ist facettenreich, unterteilt in eine Erzählung mit meisterhaft gestalteten Zwischensequenzen, anspruchsvoll gebauten Karten durch die der Zug navigierenden muss, ereignisreiche Episoden und taktisch anspruchsvolle Echtzeitkämpfe. Das Wohlergehen Ihrer Soldatengruppe erfordert Nahrung, Vorräte und weiteres, um triumphal zu bestehen. Daher ist es unabdingbar, den Zug in regelmäßigen Abständen anzuhalten und Truppen auszusenden, um diese Ressourcen aus Dörfern, Seen, Feldern oder Wäldern zu beschaffen. Diese Expeditionen sind mit Gefahren und Risiken verbunden, da Ihnen lediglich eine begrenzte Anzahl von Soldaten, Waffen, Ausrüstung und Munition zur Verfügung steht. Zusätzlich bedarf es der Aufmerksamkeit für die Ausdauer, Willenskraft, Sättigung und die gesundheitlichen Zustände Ihrer Soldaten.
Das Spiel ist so konzipiert, dass es auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad gespielt wird, welcher standardmäßig aktiviert ist. Selbst für jemanden wie mich, der solche Titel regelmäßig genießt, stellt dies eine anspruchsvolle Herausforderung dar. Eine Vielzahl komplexer Systeme arbeitet hier zusammen. Selbstverständlich besteht die Möglichkeit, den Schwierigkeitsgrad zu verringern, insbesondere für jene, die sich ausschließlich für den Kampf oder die Ressourcenverwaltung interessieren. Es stehen diverse Systeme zur Verfügung, um die Zugfahrt individuell zu gestalten. Mein erster Erfolg lag in der effizienten Verwaltung von Munition und Treibstoff für den Zug. Meine Soldaten leisteten Hilfe in einem Dorf für grundlegende Bedürfnisse, wie die Beschaffung von Nahrung. Wir erledigten Nebenaufträge und bezwangen einige Wölfe, die ein kleines Dorf terrorisierten. Die Dorfbewohner zeigten sich dankbar, doch meine Soldaten mussten die erlangten Lebensmittel erst einmal unbeschadet zum Panzerzug zurückbefördern.
Vorbereitung und Ressourcenmanagement sind der Schlüssel
Dann drang ein Trupp kommunistischer Soldaten in das Dorf ein, und meine Aufgabe bestand darin, die Sicherheit des Dorfes zu gewährleisten. Mit lediglich vier Soldaten, von denen nur zwei noch über ein paar Schüsse in ihren Gewehren verfügten, endete die Situation, wie man es sich vorstellen kann. Diese Mission entwickelte sich zu einer Art Lehrstunde, denn sie wurde als einfach eingestuft und enthielt keinerlei Anzeichen für einen derartigen Angriff. Diese Variable der Unbekannte zieht sich durch viele der besuchten Orte. Eine umfassende Vorbereitung ist unerlässlich, und ich erkannte rasch, wo ich sechs oder mehr Soldaten entsenden musste und wo drei ausreichten. Ein weiteres erhebliches Hindernis war der Treibstoffvorrat für die Lokomotive. Anfänglich hatte ich Schwierigkeiten, neuen Treibstoff zu beschaffen. Bei schwindendem Treibstoff kommt der Zug zum Stillstand, und die Soldaten müssen sich weit außerhalb der Karte bewegen, was in der Regel mit einem erhöhten Risiko und größerer Gefahr der Erschöpfung einhergeht. Als ich jedoch begann, systematisch damit umzugehen, lösten sich viele dieser Schwierigkeiten auf.
Die Kombination all dieser interaktiven Systeme macht dieses Spiel meiner Meinung nach zu einem Überlebensspiel. Man muss ständig Entscheidungen treffen und die Risiken abwägen. Wenn man in die Schlacht zieht, hat man Soldaten, die im Rang aufsteigen und besser werden. Mit der Zeit können sie auch mit neuen Waffen und anderen Dingen ausgerüstet werden. Mit den Kanonen deines Zuges hast du auch oft Zugang zu Artillerie. Wenn du etwas brauchst, kannst du es kaufen oder in der Umgebung etwas Wertvolles finden. Wenn man lernt, alles zu seinem Vorteil zu nutzen, ist das der Weg zum Überleben. Ich war sowohl in die Geschichte als auch in das historische Setting völlig eingetaucht. Das liegt wahrscheinlich an meinem Interesse an dieser Zeit, aber auch an der fesselnden Geschichte. Mir gefällt auch der Schwierigkeitsgrad, der mich ständig dazu zwingt, meine Entscheidungen zu überdenken. Die Kämpfe haben Gewicht und die Positionierung ist sehr wichtig. Es ist auch sehr anstrengend, denn jede Entscheidung, die man trifft, bestimmt, wie weit man kommt, und es fühlt sich immer wie ein Wettlauf gegen die Zeit an.
Von Beginn an wurde mir bewusst, wie essenziell es ist, das eigene Handeln zu verstehen. Die Positionierung von Truppen an verschiedenen Stellen des Zuges erweist sich als entscheidend, angefangen bei der Bedienung der Kanonen bis hin zum Befüllen der Lokomotive mit Kohle. Die Artillerie kann Schlachten auf der Karte maßgeblich beeinflussen. Ein Soldat für die Tagschicht und ein anderer für die Nachtschicht sind unerlässlich. Ebenso benötigt man Truppen für Expeditionen. In Schlachten können diverse Fähigkeiten eingesetzt werden, darunter das Schleichen und andere taktische Manöver. Jeder einzelne Soldat erweist sich als bedeutend, indem er sowohl auf der Kampagnenkarte als auch im Kampf eine spezifische Rolle erfüllt. Dieser Aspekt fasziniert mich außerordentlich, da er eine wirklich packende Erfahrung schafft, durchzogen von einem historischen Faden, der sich durch die von uns bereisten Welten zieht.
Ansprechende Optik, herausragender Klang
Natürlich hätte ich mir größere Karten und eine anspruchsvollere Grafik gewünscht. Es ist jedoch zu betonen, dass die Umgebungen ästhetisch ansprechend gestaltet und die Details der Soldaten sorgfältig ausgearbeitet sind. Insbesondere während der Zwischensequenzen, in denen die isometrische Perspektive wechselt, um die Charaktere aus der Nähe zu zeigen, werden gewisse Schwächen offensichtlich. Dennoch haben mich die grafischen Aspekte nicht davon abgehalten, ein beträchtliches Maß an Freude mit dem Titel zu erleben. Ebenso wenig haben die Musik oder die Klangeffekte enttäuscht. Das Sounddesign insgesamt ist herausragend. Die akustische Gestaltung ist angenehm, und die Sprachausgabe verwebt mich gekonnt in die Handlung. Die Tatsache, dass die Soldaten ihre Muttersprache verwenden, ist ein angenehmer Bonus, den ich zu schätzen weiß. Dies findet sowohl in den Zwischensequenzen als auch auf den Schlachtfeldern Anwendung. Wenn der Zug durch Dörfer und Städte gleitet, entsteht eine harmonische Atmosphäre, die es einem ermöglicht, sich einfach zurückzulehnen und den Klängen zu lauschen.
Obwohl die akustische Gestaltung ausreichend ist, erachte ich die Musik nicht als ebenbürtig. Sie verblasst anonym und ermüdet in ihrem Bestreben, als Hintergrund für ein historisches Kriegsspiel zu dienen. Moderne Orchester verleihen dem Spielerlebnis nicht die angemessene Wertigkeit. Mein Vorschlag zur Verbesserung wäre, den zeitgenössischen Geist durch verstärkten Einsatz lokaler Musik aus dieser Ära einzufangen. Durch die Nutzung historischer Bezüge kann die Musik jener Zeit in das Gesamterlebnis integriert werden. Es existieren Sammlungen erhaltener Musik aus den Jahren 1910-1925, die für ein Spiel dieses Kalibers gesichtet und meisterhaft neu aufbereitet werden können. Falls keine einheimische Musik aus den betroffenen Regionen verfügbar ist, könnte ein geschickter Musiker möglicherweise glaubhaft etwas im Geiste der Zeit rekonstruieren. Derzeit neigt die Musik zu einer zu prunkvollen Orchesterklanggebung.
Fazit
Last Train Home repräsentiert insgesamt einen herausragenden Versuch, die Odyssee der tschechoslowakischen Legion durch das von Krieg zerrissene Russland zu interpretieren. Das Spiel entfaltet ein fesselndes Drama voller Intrigen, Verrat, erbitterter Schlachten und packender Ereignisse. Durch seinen Fokus auf das elementare Überleben hat es mich in seinen Bann gezogen, und ich habe über 30 Stunden für diese reichhaltige Reise benötigt. Diese epische Zugfahrt belohnt nicht nur den Geschichtsliebhaber, sondern auch den reflektierenden Spieler. Die Mängel in Grafik und Musik vermögen es nicht zu verhindern, dass dieses Spiel zu einer der faszinierendsten Spielerfahrungen des Jahres avanciert. In einer Zeit, in der kleinere Entwickler sich überwiegend auf First-Person-Multiplayer-Spiele konzentrieren, bringt Last Train Home eine erfrischende Abwechslung. Es ist eine Seltenheit, derart beeindruckende Einzelspieler-Erlebnisse zu finden. Meiner Ansicht nach verdient dieses Spiel eine vertiefte Würdigung.
WERTUNG
Informationen
Getestete Version: PC
Weitere Plattformen: Keine
Genre: Historische Echtzeitstrategie
Release: 09. Oktober 2023
Spielzeit: ca. 28 Stunden (Story), 40 Stunden (Gesamt)
Publisher: THQ Nordic
Entwickler: Ashborne Games